Todo sobre los AHAs: qué son, para qué sirven y cómo incluirlos en nuestra vida

Índice

• ¿Qué son los AHAs?
• Beneficios de los AHAs para la piel
• ¿Pueden ser perjudiciales los AHAs?
• ¿Cómo usar los AHAs?

¿Qué son los AHAs?

La piel está formada por varias capas, siendo la más externa el estrato córneo, que está formado por células muertas. El estrato córneo se renueva continuamente para eliminar esas células muertas en un proceso llamado descamación que se realiza completamente cada 30 días. Pero, a partir de los 30 años, esta renovación se va ralentizando, lo que hace que aparezcan los primeros signos de envejecimiento: arrugas, aspereza, menos firmeza, etc. Y aquí es donde pueden ayudarnos los AHAs.

Los AHA son ácidos orgánicos con un grupo hidroxilo unido a la posición alfa del ácido. Los AHA, incluidos el ácido glicólico (GA), el ácido láctico (LA), el ácido málico (MA), el ácido tartárico (TA) y el ácido cítrico (CA), todos los cuales son ácidos orgánicos naturales presentes en muchos alimentos y azúcares de la leche que a menudo se utilizan ampliamente en formulaciones cosméticas.

Los AHA se pueden utilizar para exfoliar fácilmente todo tipo de piel con un riesgo mínimo. Los AHA disminuyen la cohesión de los corneocitos inmediatamente por encima de la capa granular al desprender y descamar el estrato córneo. Por ello, los peelings con AHA son populares en la práctica dermatológica desde hace muchos años.

Los AHA generalmente se aplican en forma de exfoliaciones superficiales y de profundidad media, como las que se usan para tratar el acné, las cicatrices, el melasma, la hiperpigmentación, la aspereza, las manchas de la edad y la seborrea.

Los AHA pueden mejorar la piel arrugada al aumentar la síntesis de glucosaminoglicanos y engrosar la piel.

Los informes han demostrado que los AHA pueden prevenir el desarrollo de tumores cutáneos inducidos por los rayos ultravioleta (UV) y muchos dermatólogos han sugerido que los AHA también pueden desempeñar otras funciones, como la actividad antioxidante.

Los AHA utilizados en productos dermatológicos y cosméticos suelen producirse de forma sintética.

Beneficios de los AHAs para la piel

- Propiedades antienvejecimiento. Los AHAs inducen la apoptosis o muerte programada de las células envejecidas, lo que ayuda a mantener la piel joven. Un estudio encontró que la CA indujo la proliferación de colágeno I y procolágeno II y la GA mejoró la epidermis y la dermis, verificando así la utilidad de los AHA para rejuvenecer la piel fotodañada. Además, el CA en una concentración del 20% puede aumentar el grosor de la epidermis y la cantidad de glucosaminoglicanos en la piel dañada por el sol. También se ha descubierto que la CA aumenta la tasa de renovación de la piel y trata la piel dañada por el sol.

Se ha descubierto que la CA aumenta la tasa de renovación de la piel, lo que podría correlacionarse con la inducción de la apoptosis de los queratinocitos. Así, los AHA pueden usarse como agentes para rejuvenecer la piel fotoenvejecida.

- Mejorar la inmunidad de la piel. El ácido láctico (como lactato de sodio) es una parte bien conocida del complejo humectante natural de la piel y se considera un excelente humectante.

Recientemente, los AL y los probióticos han vuelto a adquirir protagonismo gracias a su participación en el auge de la investigación del microbioma. Los ensayos clínicos en humanos sugieren claramente que la suplementación con probióticos podría ser beneficiosa para la piel. Las bacterias probióticas pueden modular el sistema inmunológico tanto a nivel local como sistémico, mejorando así los mecanismos de defensa inmune y/o regulando a la baja los trastornos inmunológicos como las alergias y la inflamación intestinal.

- Mejorar la firmeza y elasticidad de la piel. Una variedad de ácidos pueden estimular la renovación de las células de la piel, tienen el potencial de irritarla y pueden proporcionar beneficios cosméticos a largo plazo, como mejoras en la firmeza y elasticidad de la piel y la reducción de líneas y arrugas. Algunos estudios han sugerido que la respuesta está en la capacidad de los AHA para aumentar la renovación de las células de la piel.

- Proteger la piel de los rayos solares. Aún no está claro si los AHA mejoran o disminuyen el fotodaño de la piel. GA se usa a menudo para tratar el acné, normalizar la queratinización y disminuir el espesor epidérmico, el ácido hialurónico dérmico y la expresión de genes de colágeno. Al igual que con otros AHA, se ha expresado preocupación sobre si la aplicación tópica de GA puede aumentar la fotosensibilidad de la piel o la fotoprotección contra la irradiación UV y parece que la respuesta depende de la concentración.

- Luchar contra el acné. Al eliminar las células muertas, los AHA evitan que los poros se obstruyan con restos de ellas, con grasa y con bacterias. Por ello consiguen bajar ese efecto de poros dilatados que se inflaman por llenarse de suciedad y que derivan en muchas reacciones y granitos que podemos evitar.

¿Pueden ser perjudiciales los AHAs?

Se requiere precaución en relación con las reacciones adversas a los productos AHA, que pueden incluir enrojecimiento, hinchazón, ardor y prurito. En particular, los factores que influyen en la seguridad y eficacia de los productos AHA incluyen la concentración, el pH, el tiempo de exposición y la cantidad de ácido libre presente.

En general, los AHA son bien tolerados por muchas personas y pueden ayudar a mejorar la textura de la piel, reducir las líneas finas y las manchas solares. Sin embargo, pueden causar efectos adversos en algunas personas como enrojecimiento, picazón o descamación de la piel.

Los AHA pueden aumentar la sensibilidad de la piel al sol. Por lo tanto, es importante usar protector solar al utilizar productos que contengan AHA para prevenir daños causados por la exposición al sol.

Al principio, algunas personas pueden experimentar sequedad en la piel debido a la acción exfoliante de los AHA. Es crucial equilibrar el uso de AHA con una buena hidratación.

En casos raros, el uso de AHA puede desencadenar una reacción alérgica conocida como dermatitis de contacto. Esto puede resultar en enrojecimiento, inflamación y picazón en la piel.

El ácido glicólico es el más potente (y el más pequeño, por lo que penetra en la piel más fácilmente) y por el mismo motivo el que más posibilidades tiene de causar efectos adversos. El ácido láctico es el siguiente en tamaño, más suave y menos propenso a causar reacciones.

El ácido málico y el ácido cítrico son “generalmente reconocidos como seguros” como aditivos alimentarios directos utilizados como potenciadores del sabor, agentes aromatizantes, adyuvantes y para el control del pH. Se ha informado que el CA y el MA funcionan como ajustadores del pH y humectantes (agentes humectantes) en formulaciones cosméticas. Sin embargo, las pruebas clínicas han considerado que el MA es irritante, pero se observó menos irritación a medida que aumentaba el pH del material aplicado.

¿Cómo usar los AHAs?

Para evitar problemas, se recomienda introducirlos gradualmente en nuestra rutina de belleza, jamás superando el 10% para evitar irritaciones en pieles sensibles y reactivas. Esto no debería ser problema, porque la mayoría de cosméticos con AHA no pasa del 5%. Si escoges un concentrado, mejor usarlo dos o tres veces a la semana y no diariamente.

Como los AHA son un tipo de ácido, existen algunas precauciones de seguridad que las personas deben seguir al usarlos. Debes probar primero en un área pequeña de la piel para asegurarte de que no te causar irritaciones o alergias. Si te produce escozor o ardor, lávate bien y no lo uses más. Si no, sigue las instrucciones del fabricante.

No deben usarse sobre heridas o quemaduras solares.

Debes asegurarte de que tienen un pH de 3,5 o superior y que protegen contra los rayos UV.

Además, no debes usarlos con demasiada frecuencia para evitar sus posibles efectos adversos.